高血圧症から引き起こる病気
高血圧症は、糖尿病、高脂血症、肥満症とともに、生活習慣病呼ばれています。これらの生活習慣は、全て動脈硬化症を引き起こす原因であり、動脈硬化症は放っておくと、脳卒中、心筋梗塞、腎不全などの病気を引き起こします。
生活習慣病は、ひとつではなく、いくつかの病気が重なって起こることがあります。したがって、高血圧の治療の目的は、単に血圧を下げるのではなく、合併する他の生活習慣病も考慮に入れて、動脈硬化症をうまく防いでいきます。
高血圧症は、動脈硬化を引き起こす最大の原因です。動脈硬化が進んでくると、脳では血管がもろくなり、血圧が急に上昇すると破れて「脳出血」を起こします。また血が固まって血栓を作り血管が詰まって「脳梗塞」を起こします。
こうした病気が、脳卒中と言われます。突然片方の手や足にしびれがきたり、動かなくなったりします。ひどい場合は、意識がなくなり血圧や呼吸を維持することができなくなり、死亡に至ることもあります。
一方心臓では、心臓の筋肉を養っている冠動脈が狭くなり、十分に血液が流れなくなって、胸が締め付けられる感じや痛みを伴う「狭心症」を起こします。さらに狭くなった血管に血栓ができ、突然血管が詰まって「急性心筋梗塞」や「突然死」を起こします。
このように、動脈硬化症がもとに引き起こる病気で死亡する人は、現在日本ではガンで亡くなる人とほぼ同じ数だけいます。動脈硬化症を予防するために、高血圧症を治療しなくてはなりません。